v. act. (Grammaire) ôter l'éclat. L'haleine suffit pour ternir une glace : ce tableau est terni ; au figuré, on dit ternir la réputation : l'envie s'occupe sans-cesse à ternir la mémoire des grands hommes, mais elle a beau s'efforcer à attacher à leurs actions ou à leurs ouvrages son haleine impure, le temps la fait disparaitre.