S. f. (Grammaire) dans son sens propre signifie instruction, gouvernement ; et au figuré, une manière de vie réglée selon les lois de chaque profession.
On dit, discipline militaire, discipline ecclésiastique, ou discipline de l'église ; discipline régulière ou monastique.
DISCIPLINE ECCLESIASTIQUE, (Histoire ecclésiastique) La discipline de l'église est sa police extérieure quant au gouvernement, et elle est fondée sur les décisions et les canons des conciles, sur les decrets des papes, les lois ecclésiastiques ; celles des princes chrétiens, et sur les usages et coutumes du pays. D'où il s'ensuit que des règlements sages et nécessaires dans un temps, n'ont plus été d'utilité dans un autre ; que certains abus, ou certaines circonstances, des cas imprévus, etc. ont souvent exigé qu'on fit de nouvelles lais, quelquefois qu'on abrogeât les anciennes, et quelquefois aussi celles-ci se sont abolies par le non-usage. Il est encore arrivé qu'on a introduit, toléré, et supprimé des coutumes ; ce qui a nécessairement introduit des variations dans la discipline de l'Eglise. Ainsi la discipline présente de l'Eglise pour la préparation des catéchumenes au baptême, pour la manière même d'administrer le sacrement, pour la réconciliation des pénitens ; pour la communion sous les deux espèces, pour l'observation rigoureuse du carême, en un mot sur plusieurs autres points qu'il serait trop long de parcourir, n'est plus aujourd'hui la même qu'elle était dans les premiers siècles de l'Eglise. Elle a tempéré sa discipline, à certains égards, mais son esprit n'a point changé ; et si cette discipline s'est quelquefois relâchée, on peut dire que surtout depuis le concîle de Trente on a travaillé avec succès à son rétablissement. Nous avons sur la discipline de l'Eglise, un ouvrage célèbre du P. Thomassin de l'Oratoire, intitulé ancienne et nouvelle discipline de l'Eglise, touchant les bénéfices et les bénéficiers, où il a fait entrer presque tout ce qui a rapport au gouvernement ecclésiastique, et dont M. d'Hericourt, avocat au parlement, a donné un abrégé, accompagné d'observations sur les libertés de l'église Gallicane. Nous en avons souvent tiré des lumières pour divers articles répandus dans ce Dictionnaire.
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