(Jurisprudence) termes latins usités dans les actes et dans le style judiciaire, pour annoncer que l'on omet, pour abréger, le surplus d'une clause dont il n'y a que la première partie qui soit exprimée. L'usage de ces mots vient du temps que l'on rédigeait les actes en latin, c'est-à-dire jusqu'en 1539 : on les a conservés dans le discours français, comme s'ils étaient du même langage, lorsqu'en parlant on omet quelque chose.
C'est surtout dans les actes des notaires que l'on use de ces sortes d'abréviations, par rapport à certaines clauses de style qui sont toujours sous-entendues ; c'est pourquoi on ne fait ordinairement qu'en indiquer les premiers termes, et pour le surplus on met seulement la lettre etc. c'est ce que l'on appelle vulgairement l'& caetera des notaires. Lire la suite...