Encyclopédie de Diderot

Détails: Écrit par Auteur anonyme; Catégorie : Histoire naturelle

(Histoire naturelle) on ne nous dit rien de cette pierre, sinon qu'elle ressemblait au corail.

Création : 1 décembre 1765

CORAIL

S. m. corallum, (Histoire naturelle, Insectologie) c'est la plus belle et la plus précieuse de toutes les substances que l'on appelle improprement plantes marines. Voyez la Pl. XXII. d'Histoire naturelle fig. 3. On ne peut traiter d'aucune de ces productions, sans se rappeler le nom et la découverte de M. Peyssonel correspondant de l'Académie royale des Sciences, qui a trouvé le premier que ces prétendues plantes appartiennent au règne animal, parce qu'elles sont produites par des insectes de mer. M. Peyssonel étant en 1725 sur les côtes de Barbarie par ordre du Roi, découvrit que les prétendues fleurs du corail observées par M. le comte Marsigli, étaient de véritables insectes, qu'il appelle orties corallines. Notre observateur a étendu la même découverte à plusieurs autres espèces du même genre, telles que les madrépores, les lithophites, les éponges, etc. Il a continué ses recherches jusqu'à présent, et il y travaille encore actuellement à la Guadeloupe, où il réside en qualité de Médecin botaniste du Roi. Il nous a envoyé au mois d'Aout 1753, à M. de Buffon et à moi, la copie d'un ouvrage qu'il a fait sur cette matière, et qui comprend l'histoire des prétendues plantes marines, et ses propres observations à ce sujet. Je m'empresserais d'en rendre compte ici au public, si j'avais l'aveu de M. Peyssonel, pour disposer ainsi du dépôt qu'il nous a confié.
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