ou EZRA, (Théologie) nom de deux livres canoniques de l'ancien Testament, dont le premier est connu sous le nom d'Esdras, et le second sous celui de Nehemias.
Ils sont ainsi appelés du nom de leurs auteurs. Esdras à qui l'on attribue le premier, fut grand prêtre des Juifs pendant la captivité, et particulièrement vers le temps où ils retournèrent en Palestine sous le règne d'Artaxerxe Longuemain. Il est appelé dans l'écriture scriba velox in lege Moysi, c'est-à-dire un docteur habîle dans la loi de Moyse ; car le mot sopher, que la vulgate rend par scriba, ne signifie pas un écrivain, mais un docteur de la loi. Ce fut lui qui, selon les conjectures communes, recueillit tous les livres canoniques, les purgea des corruptions qui s'y étaient glissées, et les distingua en 22 livres, selon le nombre des lettres de l'alphabet hébreu. Ce qui a donné lieu à l'erreur de ceux qui ont pensé que les livres de l'ancien Testament étant perdus, il les avait dictés de mémoire. On croit aussi que dans cette révision il changea quelques noms des lieux, et mit ceux qui étaient en usage à la place des anciens ; observation qui sert de réponse à plusieurs objections de Spinosa. On conjecture encore que par l'inspiration du S. Esprit, il ajouta certaines choses arrivées après la mort des auteurs de ces livres.
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