(LA) Vasconia, (Géographie) grande province de France qui fait une partie du gouvernement général de la Guienne ; elle est entre la Garonne, l'Océan, et les Pyrénées : les Géographes l'étendent plus ou moins et la divisent en haute et basse, ou en Gascogne proprement dite, et Gascogne improprement dite. La Gascogne proprement dite comprend, suivant plusieurs auteurs, les Landes, la Chalosse, le Tursan, le Mursan, et le pays d'Albret : la Gascogne improprement dite ajoute à ces pays le Basque, le Béarn, la Bigorre, le Comminges, l'Armagnac, le Condommais, le Bazadais, et le Bourdelais. On comprend aussi quelquefois sous le nom de Gascogne, le Languedoc et la Guienne entière.

La Gascogne a pris ce nom des Gascons ou Vascons, peuples de l'Espagne tarragonaise, qui s'en emparèrent ; ils descendirent sous les petits-fils de Clovis, sur la fin du sixième siècle, des montagnes qu'ils habitaient dans le voisinage des Pyrénées, se rendirent maîtres de la Novempopulanie, et s'y établirent sous un duc de leur nation. Théodebert et Thierri les attaquèrent en 602, et les vainquirent ; mais ils se révoltèrent ensuite plusieurs fais, et ne cédèrent qu'à Charlemagne. Voyez les détails dans l'abbé de Longuerue, descript. de la France ; dans Hadrien de Valais, notit. Galliae ; et dans M. de Marca, hist. de Béarn.

Grégoire de Tours est le premier écrivain dans lequel on trouve le nom de Gascogne. Ces peuples ont apporté d'Espagne l'habitude qu'ils ont encore de confondre l'V et le B ; et c'est ce qui a donné lieu à la plaisanterie de Scaliger : felices populi, quibus bibere est vivère. (D.J.)

GASCOGNE