SCHIAITE, ou SCHIITE, s. m. (Histoire moderne) nom de la secte des mahométants de Perse, ennemis de celle des Sunnis, ou mahométants turcs. Les Schiais ont en exécration les premiers successeurs de Mahomet, savoir Abubeker, Omar et Osman, et tiennent qu'ils ont usurpé la succession du prophète, qui était dû. à Ali son neveu et son gendre, et en conséquence ils prétendent que la véritable succession de Mahomet comprend douze prophetes, dont Ali est le premier, et ils nomment le dernier Mouhemmet-el-Mohadi Sahetzaman. Ils croient que ce dernier iman ou pontife n'est pas mort, et qu'il reviendra au monde. C'est pourquoi ils laissent par testament des maisons bien garnies et des écuries pleines de chevaux pour son service, quand il paraitra pour soutenir sa religion. Il y a des rentes pour l'entretien de ces maisons et de ces chevaux. Les Schiais se contentent de pratiquer la lettre de la loi, c'est-à-dire les commandements contenus dans l'alcoran, au lieu que les Sunnis y ajoutent beaucoup de pratiques de surérogation, et qui ne sont que de simples conseils. D'Herbelot, Bibliotheq. orient.