S. m. (Histoire moderne) temps de fête et de réjouissance qu'on observe avec beaucoup de solennité en Italie, surtout à Venise.

Ce mot vient de l'italien carnavale : mais Ducange le dérive de carn-aval, parce qu'on mange alors beaucoup de viande, pour se dédommager de l'abstinence où l'on doit vivre ensuite ; il dit en conséquence que dans la basse latinité on l'a appelé carne levamen : carnis privium ; et les Espagnols carnes tollendas.

Le temps du carnaval commence le lendemain des Rais, ou le sept de Janvier, et dure jusqu'au carême. Les bals, les festins, les mariages, se font principalement dans le carnaval. (G)

CARNAVAL