MER DE (Géographie moderne) ou mer de Sargaso, plage de l'Océan atlantique, à laquelle on donne environ 50 lieues d'orient en occident, et tout au moins 80 du septentrion au midi. Elle est entre les îles du cap Verd, les Canaries et les côtes d'Afrique ; ainsi elle s'étend depuis le vingtième degré de latitude septentrionale, jusqu'au trente-quatrième de latitude méridionale.

Cette mer a ceci de particulier, qu'étant fort profonde et éloignée de la terre ferme et des îles de 60 lieues, elle ressemble à un grand pré par la quantité d'herbes dont elle est couverte. Cette herbe est semblable au cresson aquatique, ou persil à petites feuilles, que les Portugais nomment sargazo, d'où est venu le nom de cette mer. Si quelque vaisseau s'y embarrasse, il n'en peut sortir que par un vent mediocrement fort, tant cette herbe est serrée. (D.J.)

SARGASSO