larix, (Botanique) genre de plante à fleur en chaton, composée de plusieurs sommets et stérile. L'embryon nait entre les feuilles du jeune fruit et devient une semence foliacée, cachée sous les écailles qui sont attachées à l'axe et qui composent le fruit. Ajoutez aux caractères de ce genre que les feuilles naissent par bouquet. Tournefort, inst. rei. herb. Voyez
PLANTE.
MELESE, s. m. larix, (Botanique) grand arbre qui se trouve communément dans les montagnes des Alpes, des Pyrénées, et de l'Apennin ; dans le Canada, dans le Dauphiné, en France, et particuliérement aux environs de Briançon. C'est le seul des arbres résineux qui quitte ses feuilles en hiver : il donne une tige aussi droite, aussi forte, et aussi haute que les sapins, avec lesquels il a beaucoup de ressemblance à plusieurs égards. La tête de l'arbre se garnit de quantité de branches qui s'étendent et se plient vers la terre ; les jeunes rameaux sont souples comme un osier, et tout l'arbre en général a beaucoup de flexibilité. Son écorce est épaisse, crevassée, et rouge en dedans, comme celle de la plupart des arbres résineux. Au commencement du printemps cet arbre a un agrément singulier : d'abord, les jeunes branches de la dernière année se chargent de fleurs mâles ou chatons écailleux, de couleur de soufre, rassemblés en un globule ; les fleurs femelles paraissent ensuite à d'autres endroits des mêmes branches : ce sont de petites pommes de pin, écailleuses, d'une vive couleur de pourpre violet, de la plus belle apparence : puis viennent les feuilles d'un verd tendre des plus agréables ; elles sont rassemblées plus ou moins en nombre de quarante ou soixante, autour d'un petit mamelon. L'arbre produit des cônes qui contiennent la semence ; ils sont en maturité à la fin de l'hiver, mais il faut les cueillir avant le mois de Mars, dont le hâle les fait ouvrir, et les graines qui sont très-menues et très-légères, tombent bien-tôt et se dispersent. Le melese est si robuste, qu'il résiste à nos plus grands hivers. Son accroissement est régulier ; il se plait dans les lieux élevés et exposés au froid, sur les croupes des hautes montagnes tournées au nord, dans des places incultes et stériles. Il vient aussi dans un terrain sec et léger ; mais il se refuse au plat pays, aux terres fortes, cretacées, sablonneuses, à l'argile, et à l'humidité. Il lui faut beaucoup d'air et de froid ; il n'exige aucune culture, lorsqu'il est placé à demeure.
Lire la suite...