S. m. (Histoire ancienne) c'est ainsi qu'on appelait chez les Romains, la récompense qu'on accordait à un soldat qui avait bien servi pendant un certain nombre d'années. On dispute si elle consistait ou en argent, ou en terre, ou dans l'un et l'autre, et s'il n'y avait aucune différence entre l'emeritum et le praemium. L'histoire nous apprend qu'Auguste donna à un prétorien 5000 drachmes, et à un soldat d'un rang subordonné, 300 ; qu'il avait fixé le terme de l'émeritat, et les récompenses des différentes sortes d'émérites ; que parmi ces émérites les uns devaient avoir servi seize ans, d'autres vingt, et que Caligula rabaissa à la moitié la récompense de l'émérite prétorien. L'émérite, de quelque rang qu'il fût, était très-estimé, et il n'en était point réduit, après la campagne, à la fonction de délateur de ses compagnons.