subst. f. en Astronomie, est l'assemblage de plusieurs étoiles, exprimées et représentées sous le nom et la figure d'un animal ou quelqu'autre chose : on l'appelle aussi un astérisme. Voyez ÉTOILE.
Les anciens astronomes ne se sont pas seulement attachés à distribuer les étoiles selon leurs différentes grandeurs ; comme on le verra à l'art. ÉTOILE ; mais ils ont encore imaginé, pour les faire reconnaître plus facilement, de faire plusieurs cartes qui expriment la situation propre, et la disposition des unes à l'égard des autres dans les différentes régions du ciel. Pour cet effet ils ont partagé le firmament en plusieurs parties ou constellations, réduisant un certain nombre d'étoiles sous la représentation de certaines figures, afin d'aider l'imagination et la mémoire à concevoir et à retenir leur nombre, leur arrangement, et même pour distinguer les vertus qu'ils leur attribuaient : c'est dans ce sens qu'ils disaient qu'un homme était né sous une heureuse constellation, c'est-à-dire sous une heureuse disposition des corps célestes. Voyez ASTROLOGIE. Lire la suite...