(ETRE)
Métaphysique ; c'est celui qui a plusieurs parties distinctes l'une de l'autre. Le corps humain est un composé, dont les parties sont la tête, le tronc, etc. Chaque membre est à son tour un composé ; la tête des yeux, du nez, etc. et cette analyse peut être poussée tant qu'il reste des parties distinctes dans celle que l'on considere.
Chaque être composé est un tout, dont l'essence consiste dans la manière dont certaines parties données sont liées entr'elles. Il faut d'abord certaines parties, douées de telles ou telles qualités. On ne saurait faire une maison avec de l'air, de l'eau, et du feu ; il faut des pierres, des briques, et d'autres matériaux convenables : mais ces matériaux étant donnés, pour achever de déterminer l'essence d'une maison, il s'agit de les arranger d'une certaine manière ; car d'autres assemblages produiraient des ouvrages différents d'une maison. De même l'essence du triangle consiste d'abord en trois lignes ; plus ou moins ne feraient pas cette figure : mais de plus ces trois lignes doivent être disposées d'une certaine façon qui complete l'essence du triangle ; laquelle comme toutes celles des êtres composés, consiste donc et dans la qualité des parties, et dans leur liaison. Ainsi ce n'est pas assez pour connaître l'essence d'un composé, de ne savoir que l'une ou l'autre de ces choses. Celui qui voit toutes les pièces d'une montre étalées, ignore l'essence de la montre, s'il ne sait pas comment ces pièces s'ajustent et influent l'une sur l'autre ; tout de même que celui qui voit la montre montée et en mouvement, en ignore l'essence, s'il n'est pas instruit des différentes parties qui la composent.
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