S. m. (Botanique) aux caractères de ce genre de plantes par Tournefort, joignons ceux du système de Linnaeus. La fleur du potamogeiton n'a point de calice, mais est composée de quatre pétales ouverts, creux, arrondis, et obtus, lesquels tombent avant la maturité des graines ; les étamines sont quatre filets extrêmement courts, obtus, et aplatis ; les bossettes des étamines sont courtes et doubles. Le pistil a quatre germes ovales et pointus ; ils n'ont point de style, mais des stigmates obtus : le fruit consiste en quatre graines arrondies, aplaties et pointues qui succedent à chaque fleur.

Le potamogeiton est nommé vulgairement en français épic d'eau, en anglais pond-weed ; Tournefort en établit douze espèces, entre lesquelles nous décrirons seulement celle qui est à feuilles rondes, potamogeiton rotundi folium, C. B. P. 193. Ray, Histoire j. 188. Tourn. I. R. H. 233. Boerh. Ind. alt. 196.

C'est une plante aquatique qui pousse plusieurs tiges longues, grêles, rondes, nouées, rameuses. Ses feuilles qui naissent dans l'eau, sont d'abord étroites et s'élargissent en s'élevant au-dessus de l'eau ; elles sont de figure presque ovale, pointues, nerveuses, vertes, pâles, luisantes, nageant sur la surface de l'eau comme celles du nenuphar, et attachées à de longues queues. Il s'élève d'entre ces feuilles des pédicules qui soutiennent des épis de fleurs à quatre pétales, disposées en croix, de couleur rougeâtre ou purpurine. Il succede à ces fleurs des capsules ramassées en manière de tête, oblongues, pointues par un bout, remplies de quelques graines blanches.

Cette plante croit dans les marais et dans les étangs ; elle fleurit au mois de Juin et de Juillet ; on n'emploie que ses feuilles, auxquelles les Médecins donnent une qualité rafraichissante et incrassante.

Son nom potamogeiton est formé des mots grecs, , fleuve, et , voisin, à cause qu'elle croit sur le bord des fontaines.

L'espèce de potamogeiton, flosculis ad foliorum nodos. I. R. H. 233. est le myriophylon, aquaticum, minus, de Clusius. Histoire 352. en anglais, the water milfoil. (D.J.)

POTAMOGEITON