S. f. pl. (Antiquité romaine) les Romains pour s'épargner la peine d'offrir une affliction extérieure dans les funérailles de leurs parents et de leurs amis, ou pour augmenter l'aspect de leur deuil, établirent l'usage d'un chœur de pleureuses, qu'ils plaçaient à la tête du convoi, et qui par des chants lugubres, et par des larmes affectées, tâchaient d'émouvoir le public en faveur du mort que l'on conduisait au bucher. Elles avaient à leur tête une femme qui réglait le ton sur lequel elles devaient pleurer ; on les appelait praeficae, comme nous l'apprenons de Festus. Praeficae dicuntur mulieres ad lamentandum mortuum conductae, quae dant caeteris modum plangendi, quasi in hoc ipsum prefectae. Le poète Lucilius en a fait mention, au rapport de Nonius. Lire la suite...