S. f. (Histoire naturelle) en italien lava, nom générique que l'on donne aux matières liquides et vitrifiées que le Vésuve, l'Etna et les autres volcans vomissent dans le temps de leurs éruptions. Ce sont des torrents embrasés qui sortent alors, soit par le sommet, soit par des ouvertures latérales qui se forment dans les flancs de ces montagnes. Ces matières devenues liquides par la violence du feu, coulent comme des ruisseaux le long de la pente du volcan ; elles consument et entraînent les arbres, les roches, le sable et tout ce qui se trouve sur leur passage, et vont quelquefois s'étendre jusqu'à la distance de plus d'une lieue de l'endroit d'où elles sont sorties ; elles couvrent des campagnes fertiles d'une croute souvent fort épaisse, et produisent les ravages les plus grands. Lire la suite...