S. f. (Insectologie) On appelle mites ces petits animaux qu'on trouve en grande abondance dans le fromage tombant en poussière, et qui paraissent à la vue simple comme des particules de poussière mouvante ; mais le microscope fait voir que ce sont des animaux parfaits dans tous leurs membres, qui ont une figure régulière, et qui font toutes les fonctions de la vie avec autant d'ordre et de régularité que les animaux plusieurs millions de fois plus grands.
Hook et Lower ont découvert que les mites étaient des animaux crustacées, et ordinairement transparents ; leurs parties principales sont la tête, le col, et le corps ; la tête est petite à proportion du corps ; leur museau est pointu, et leur bouche s'ouvre et se ferme comme celle d'une taupe ; elles ont deux petits yeux, et la vue extrêmement perçante ; car si on les touche une fois avec une épingle ou un autre instrument, on voit avec quelle promptitude elles évitent un second attouchement. Quelques-uns ont six jambes, et d'autres huit ; ce qui prouve déjà qu'il y en a de différentes espèces, quoique d'ailleurs elles paraissent semblables en tout le reste. Chaque jambe a six jointures environnées de poils, et deux petits ongles crochus à leur extrémité, avec lesquels elles peuvent aisément saisir ce qu'elles rencontrent ; la partie de derrière du corps est grosse et potelée, et se termine en figure ovale, avec quelques poils extraordinairement longs qui en sortent ; les autres parties du corps, ainsi que la tête, sont aussi environnées de poils. Ces insectes sont mâles et femelles ; les femelles font leurs œufs, d'où sortent leurs petits avec tous leurs membres parfaits (comme dans les pous et les araignées), quoiqu'excessivement menus ; mais sans changer de figure, ils changent quelquefois de peau avant qu'ils aient tout leur accroissement.
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