S. m. (Histoire naturelle, Botanique) Tournefort compte douze espèces de ce genre de plante, dont les unes sont domestiques, et les autres sauvages ; la principale qu'on cultive dans nos jardins, sous le nom vulgaire de salsifi, ou sersifi, s'appelle en Botanique, Tragopogon hortense, purpureo caeruleum.

Sa racine est grosse comme le petit doigt, longue, droite, tendre, laiteuse, douce au gout. Elle pousse une tige à la hauteur d'environ deux pieds, ronde, creuse en dedans, rameuse, garnie de plusieurs feuilles, qui ressemblent à celles du porreau, plus larges, ou plus étroites, longues, pointues.

Ses fleurs naissent aux sommités de la tige et des rameaux ; chacune d'elles est un bouquet à demi fleurons de couleur purpurine tirant sur le bleu, ou sur le noir, soutenue par un calice assez long, mais simple et fendu en plusieurs parties jusque vers la base, avec cinq petites étamines dans le milieu. Lorsque cette fleur est passée, il lui succéde plusieurs semences oblongues, rondes, cannelées, rudes, cendrées, noirâtres dans leur maturité, et garnies d'aigrettes.

Toute la plante rend un suc laiteux, visqueux, et doux, qui d'abord coule blanc, et puis jaune ; elle fleurit en été ; on la cultive dans les jardins comme la scorzonere ou le salsifi d'Espagne, à cause de sa racine agréable au gout, et qui est d'un grand usage dans les cuisines.

TRAGOPOGON