S. f. (terme de Grammaire) C'est la réduction de deux syllabes en une. Ce mot est particulièrement en usage dans la Grammaire grecque. Les Grecs ont des déclinaisons de noms contractés ; par exemple, on dit sans contraction en cinq syllabes, et par contraction en quatre syllabes. L'un et l'autre est également au génitif, et signifie de Demosthene. Les Grecs font aussi usage de la contraction dans les verbes. On dit sans contraction , facio, et par contraction , etc. Les verbes qui se conjuguent avec contraction, sont appelés circonflexes, à cause de leur accent.

Il y a deux sortes de contractions ; l'une qu'on appelle simple, c'est lorsque deux syllabes se réunissent en une seule, ce qui arrive toutes les fois que deux voyelles qu'on prononce communément en deux syllabes, sont prononcées en une seule, comme lorsqu'au lieu de prononcer en trois syllabes, on dit en deux syllabes. Cette sorte de contraction est appelée synchrèse. Il y a une autre forte de contraction que la méthode de P. R. appelle mêlée, et qu'on nomme crase, mot grec qui signifie mélange ; c'est lorsque les deux voyelles se confondant ensemble, il en résulte un nouveau son, comme , muri, et par crase en deux syllabes. Nous avons aussi des contractions en François ; c'est ainsi que nous disons le mois d'Oust au lieu d'Aoust. Du est aussi une contraction, pour de le ; au pour à le ; aux pour à les, etc. L'empressement que l'on a à énoncer la pensée, a donné lieu aux contractions et à l'ellipse dans toutes les Langues. Le mot générique de contraction suffit, ce me semble, pour exprimer la réduction de deux syllabes en une, sans qu'il soit bien nécessaire de se charger la mémoire de mots pour distinguer scrupuleusement les différentes espèces de contraction. (F)

CONTRACTION, en Physique, signifie la diminution de l'étendue des dimensions d'un corps, ou le resserrement de ses parties, par lequel il devient d'un moindre volume, etc. Voyez CONDENSATION.

Contraction pris dans ce sens, est opposé à dilatation. Voyez DILATATION, etc. Chambers.

La plupart des corps se contractent par le froid, et se dilatent ou se raréfient par la chaleur. Voyez FROID, CHALEUR, RAREFACTION, etc.

A l'égard du mécanisme par lequel cette contraction et cette dilatation s'opèrent, c'est ce que les Physiciens veulent expliquer, mais qu'ils ignorent encore, et qu'apparemment ils ignoreront longtemps.

Force de Contraction ou force contractive, s'entend de cette propriété ou force inhérente à certains corps, par laquelle, lorsqu'ils sont étendus, ils peuvent se rétablir dans leur premier état. Telle est la force par laquelle une corde à boyau fortement tendue et allongée par ses deux extrémités, se rétablit, dès qu'on la relâche, dans sa longueur naturelle. Voyez CORDE, ÉLASTIQUE. (O)

CONTRACTION, (Médecine) terme de Physiologie. Contraction des muscles, Voyez MOUVEMENT MUSCULAIRE. Contraction du cœur, des artères, voyez CIRCULATION, PHYSIOLOGIE.

CONTRACTION