adj. (Grammaire) c'est celui qui a quelque mauvaise qualité, ou qui a commis quelque mauvaise action, qui marque dans son âme de la pusillanimité, de l'intérêt sordide, de la duplicité, de la lâcheté ; il y a des vices qui se font abhorrer, mais qui supposant quelque énergie dans le caractère, n'avilissent pas. Comme ce sont les usages, les coutumes, les préjugés, les superstitions, les circonstances mêmes momentanées qui décident de la valeur morale des actions ; il y a telle action vîle chez un peuple, indifférente ou même peut-être honorable chez un autre ; telle action qui était vîle chez le même peuple, dans un certain temps, et qui a cessé de l'être ; la morale n'est guère moins en vicissitude chez les hommes, et peut-être dans un même homme, que la plupart des autres choses de la nature ou de l'art ; multa renascentur, multa cecidêre cadentque quae nunc sunt in honore. C'est ce qu'on peut dire des vertus et des vices nationaux, comme des mots. Tacite nous apprend que les Romains regardaient les Juifs, le peuple de Dieu, celui qu'il s'était choisi, pour lequel tant de miracles s'étaient opérés, comme la partie la plus vîle des hommes.