S. f. (Grammaire) l'ingénuité est dans l'âme ; la naïveté dans le ton. L'ingénuité est la qualité d'une âme innocente qui se montre telle qu'elle est, parce qu'il n'y a rien en elle qui l'oblige à se cacher. L'innocence produit l'ingénuité, et l'ingénuité la franchise. On est tenté de supposer toutes les vertus dans les personnes ingénues. Que leur commerce est agréable ! Si elles ont parlé, on sent qu'elles devaient dire ce qu'elles ont dit. Leur âme vient se peindre sur leurs lèvres, dans leurs yeux, et dans leur expression. On leur découvre son cœur avec d'autant plus de liberté, qu'on voit le leur tout entier. Ont-elles fait une faute, elles l'avouent d'une manière qui ferait presque regretter qu'elles ne l'eussent pas commise. Elles paraissent innocentes jusque dans leurs erreurs ; et les cœurs doubles paraissent coupables, lors même qu'ils sont innocens. Il est impossible de se fâcher longtemps contre les personnes ingénues ; elles desarment. Voyez Agnès dans l'école des femmes. Leur vérité donne de l'intérêt et de la grâce aux choses les plus indifférentes. Le petit chat est mort ; qu'est-ce que cela ? rien : mais ce rien est de caractère, et il plait.

L'ingénuité a peu pensé, n'est pas assez instruite ; la naïveté oublie pour un moment ce qu'elle a pensé, le sentiment l'emporte. L'ingénuité avoue, révele, manque au secret, à la prudence ; la naïveté exprime et peint ; elle manque quelquefois au ton donné, aux égards ; les réflexions peuvent être naïves, et elles le sont quand on s'aperçoit aisément qu'elles partent du caractère. L'ingénuité semble exclure la réflexion ; elle n'est point d'habitude sans un peu de bétise, la naïveté sans beaucoup de sentiment ; on aime l'ingénuité dans l'enfance, parce qu'elle fait espérer de la candeur ; on l'excuse dans la jeunesse, dans l'âge mûr on la méprise. L'Agnès de Moliere est ingénue ; l'Iphigénie de Racine est naïve et ingénue. Toutes les passions peuvent être naïves, même l'ambition ; elle l'est quelquefois dans l'Agrippine de Racine ; les passions de l'homme qui pense sont rarement ingénues.

INGÉNUITÉ