(Mythologie) c'étaient les dieux qui présidaient au sommeil, et qui rendaient leurs oracles par les songes. Les savants n'ignorent pas qu'il y avait des dieux particuliers qui présidaient aux songes, et qu'il y avait des ministres préposés pour leur culte. M. Spon rapporte une inscription qu'il avait copiée à Florence dans le palais de Strozzi, où il est parlé du culte d'Hercule, comme d'un dieu qui présidait aux songes. Cette inscription porte : cultores Herculis somnialis ; on trouve diverses statues du même dieu avec ces mots, deo somniali.

Il est peut-être difficîle de déterminer par quelle raison les anciens croyaient qu'Hercule présidait aux songes : il n'en est pas moins certain qu'ils le croyaient, et qu'on envoyait les malades dormir dans ses temples, pour y avoir en songe quelque agréable présage du rétablissement de leur santé. (D.J.)

SOMNIALES DII