ou FEBRUATA, (Mythologie) c'est le surnom de Junon regardée comme déesse des purifications, et comme présidant à la délivrance des femmes dans les douleurs de l'enfantement. Les fébruales ou fébrues, fêtes célébrées en Février, lui étaient consacrées. Voyez l'article suivant.

FEBRUA ou FEBRUES, s. f. pl. (Histoire ancienne) c'est-à-dire purification, est le nom d'une fête que les Romains célébraient au mois de Février, pour les manes des morts. Voyez MANES.

On y faisait des sacrifices, et on rendait les derniers devoirs aux âmes des défunts, dit Macrobe, Satur. l. I. c. XIIIe et c'est de cette fête que le mois de Février prit son nom. Voyez FEVRIER.

On ne sait point au juste quel était le but de ces sacrifices : Pline dit qu'on les faisait pour rendre les dieux infernaux propices aux morts, plutôt que pour les apaiser (comme quelques modernes semblent le croire), et qu'ils s'offraient à ces dieux. Ce qui confirme ce sentiment, est que Pluton est surnommé Februos. Ils duraient douze jours.

Ce mot est fort ancien dans la langue latine, où dès l'origine de Rome on disait februa pour purification, et februare pour purifier. Varron nous apprend, de ling. l. V. qu'il venait de Fabius. Vossius et plusieurs autres croient qu'il était formé de ferveo, j'ai chaud, parce que les purifications se faisaient par le feu ou avec l'eau chaude. Quelques-uns remontent plus haut, et font descendre ce mot de phar ou phavar ; qui en syriaque et en arabe signifient la même chose que ferbaet, efferbait, et peut-être a-t-il eu dans ces langues le sens de purifier ; car ce verbe phavar, signifie en arabe préparer un certain mets particulier à une femme en couche, pour chasser l'arriere-faix et autres impuretés qui restent dans la matrice après l'enfantement ; de même que les Romains ont donné le nom de februa à la divinité, qui, selon eux, délivrait les femmes de ces mêmes impuretés. Ovide, Fast. l. II. Ve 4. dit qu'anciennement februa signifiait de la laine, et que ce nom fut donné aux purifications, parce qu'on s'y servait de laine. Dictionnaire de Trévoux et Chambers. (G)

FEBRUA