LES (Géographie ancienne) Volsci, peuples d'Italie, compris dans le nouveau Latium. Ils habitaient depuis la mer d'Antium jusqu'à la source du Liris et au-delà. La grandeur du pays qu'ils occupaient, a été cause que Pomponius Méla, l. II. c. iv. l'a distinguée du Latium, comme s'il eut fait encore de même qu'autrefois, une contrée séparée ; car il détaille ainsi les divers pays de l'Italie : Etruria, post Latium Volsci, Campania. Le périple de Scylax en fait autant, en disant que les Latins sont voisins des Volsques, et les Volsques voisins des habitants de la Campanie.

Les Volsques étaient une nation fière et indépendante, qui bravait Rome, et qui dédaignait d'entrer dans la confédération que plusieurs autres avaient faite avec elle. Tarquin, selon quelques historiens, fut le premier des rois de Rome qui fit la guerre aux Volsques. Quoi qu'il en sait, il est certain que Rome ne trouva point en Italie d'ennemis plus obstinés. Deux cent ans suffirent à peine à les dompter ou à les détruire. (D.J.)

VOLSQUES