S. m. (Histoire ancienne) nom du sénateur d'Athènes qui était en semaine de présider. Ce mot vient d', au-dessus, et , je suis ; ainsi épistate désigne celui qui présidait au-dessus des autres.
Les dix tribus d'Athènes formées par Clisthenes, élisaient par an chacune au sort, cinquante citoyens ou sénateurs qui entraient en fonction pour l'année, et composaient le sénat des cinq cent. Les autres attendaient pour suppléer, ou pour être appelés à l'exercice actuel par l'élection de l'année suivante. Chaque tribu avait tour-à-tour la préséance, et la cédait successivement aux autres. Lire la suite...