S. m. (Grammaire) terme relatif et réciproque, qui se dit tant de ceux qui logent, que de ceux qui sont logés.

Celui qui prend un logis à louage dit qu'il a un bon hôte, en parlant du propriétaire ; et réciproquement le propriétaire dit qu'il est bien satisfait de ses hôtes, en parlant de ses locataires, ou sous-locataires.

Il faut donc savoir que la coutume des anciens était, que quand quelque étranger demandait à loger, le maître du logis et l'étranger mettaient chacun de leur côté un pied sur le seuil de la porte, et là ils juraient de ne se porter aucun préjudice l'un à l'autre. C'était cette cérémonie qui donnait tant d'horreur pour ceux qui violaient le droit d'hospitalité, car ils étaient regardés comme parjures.

Au lieu d'hospes, les anciens latins disaient hostis. C'est Cicéron lui-même qui nous apprend cela. Depuis hostis a signifié ennemi ; tant l'idée de l'hospitalité était altérée. Dict. de Trévoux.

HOTE