S. m. (Histoire ancienne) c'étaient dans le système des payens des génies malfaisants, ou les âmes des morts inquiets qui revenaient tourmenter les vivants. On institua à Rome les Lemuries ou Lemurales, pour apaiser les Lemures ou pour les chasser. On croyait que le meilleur moyen de les écarter des maisons était de leur jeter des fêves ou d'en bruler, parce que la fumée de ce légume rôti leur était insupportable. Apulée dit que dans l'ancienne langue latine, lemure signifiait l'âme de l'homme séparée du corps après sa mort ; ceux qui étaient bienfaisants à leur famille, ajoute-t-il, étaient appelés Lares familiares ; mais ceux qui pour les crimes qu'ils avaient commis pendant leur vie, étaient condamnés à errer continuellement sans trouver de repos, à épouvanter les bons et à faire du mal aux mécans, on les appelait Larres ou Lemures.

Un commentateur d'Horace prétend que les Romains ont dit Lemures, pour Remures, et que ce dernier mot est formé du nom de Remus, qui fut tué par son frère Romulus, et dont l'ombre ou le spectre revenait sur la terre pour tourmenter ce dernier. Mais on a déjà Ve que ce sentiment est contredit par Apulée, dont l'étymologie du mot Lemures est plus simple et plus vraisemblable. Voyez le Dictionnaire de Trévoux.

LEMURES