petit état en Suisse, avec titre de principauté, est situé dans le mont Ima, au 47 d. de lat. septentrionale, et au 23 d. de long. Il peut avoir 12 lieues de long, sur 5 dans sa plus grande largeur. Il comprend le comté de Neuchâtel, et la seigneurie de Valengin, réunis depuis près de deux siècles sous une même domination. Ses bornes sont au nord, l'évêché de Bâle ; à l'orient, le canton de Berne ; au midi, un lac qui le sépare de ce canton et de celui de Fribourg, et à l'occident, la Franche-comté. Son étendue était plus considérable autrefois. Des terres données en apanage aux cadets de la maison souveraine, et l'acquisition qu'en ont fait les états voisins ont resserré ses anciennes limites. Mais quelque peu spacieux que soit le terrain qu'il occupe, ses productions naturelles, l'histoire de ses souverains, la forme singulière de son gouvernement, et les droits extraordinaires dont jouissent les peuples qui l'habitent, tous ces objets fournissent matière à la curiosité, et méritent quelques détails.
S. m. (Antiquité romaine) sacrifice expiatoire. Piacula, chez les Latins sont ce que les Grecs appelaient , les purgations dont on se servait pour expier ceux qui avaient commis les crimes ; ce mot signifiait aussi les parfums, , qu'on employait pour délivrer ceux qui étaient possedés de quelque démon. Horace, Epit. première, liv. I. fait un bel usage de ce terme au figuré, pour désigner les remèdes de la philosophie propre à purger l'âme de ses vices. (D.J.)