Le jais se trouve dans beaucoup de parties de l'Europe, telles que l'Angleterre, l'Allemagne, et surtout dans le duché de Wirtemberg ; il y en a aussi en France dans le Dauphiné et dans les Pyrénées. Les morceaux de jais qu'on trouve sont toujours accompagnés d'une terre argilleuse, noirâtre ; ils ont une figure qui les fait ressembler à des morceaux de bois ; et on ne peut douter que, de même que le charbon de terre, le succin et tous les bitumes, le jais ne tire son origine de bois extrêmement résineux, qui ont été enfouis dans le sein de la terre par des révolutions arrivées au globe ; la partie ligneuse s'est décomposée et a été détruite dans la terre, de manière qu'on ne trouve plus que la partie résineuse qui, en se durcissant, a conservé la forme du bois qui lui a servi comme de moule.

Tout le monde sait qu'on fait avec le jais un grand nombre de bijoux et d'ornements, comme des boètes, des bracelets, des colliers, des pendants d'oreilles, et des boutons pour le deuil ; on les taille pour ces usages comme on ferait des pierres. On contrefait le jais avec du verre noir, dont on forme de petits cylindres creux que l'on coupe et que l'on enfîle les uns près des autres, pour faire des ajustements de deuil pour les femmes, et on les nomme jais artificiel. Il y en a de noir et de blanc ; ce dernier n'est appelé jais que très-improprement. (-)

JAI