S. m. (Histoire ecclésiastique) nom collectif qui comprend tout l'état des moines, leur établissement, leurs progrès, leur genre de vie, leur caractère, et leurs mœurs. Voyez MOINES, MONASTERE, ORDRE RELIGIEUX.

Le monachisme, dit l'auteur de l'esprit des lais, a ce désavantage, qu'il augmente les mauvais effets du climat, c'est-à-dire la paresse naturelle. Il est né dans les pays chauds d'Orient, où l'on est moins porté à l'action qu'à la spéculation. En Asie, le nombre des derviches ou moines semble augmenter avec la chaleur du climat ; les Indes, où elle est excessive, en sont remplies : on trouve en Europe cette même différence. Pour vaincre la paresse du climat, il faudrait que les lois cherchassent à ôter tous les moyens de vivre sans travail : mais dans le midi de l'Europe, elles font tout le contraire ; elles donnent à ceux qui veulent être aisifs des places propres à la vie spéculative, et y attachent des richesses immenses. (D.J.)

MONACHISME