S. m. (Histoire ecclésiastique) nom que l'on donnait anciennement au premier des diacres, ou à celui qui était leur chef. S. Augustin attribue ce titre à S. Etienne, parce que S. Luc le nomme le premier des sept diacres. Il n'y avait d'abord que les diacres qui pussent être élevés à cette dignité ; et si celui qui en était revêtu recevait l'ordre de prêtrise, il ne pouvait plus exercer la fonction d'archidiacre ; mais dans la suite on donna aussi ce titre à des prêtres, comme on le voit dans Hincmar, l'an 877.
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