Encyclopédie de Diderot

Détails: Écrit par Denis Diderot (*); Catégorie parente: Histoire; Catégorie : Histoire ancienne

S. m. (Histoire ancienne) mesure des Grecs ; c'est ce que nous appelons un empan, ou la longueur de l'extrémité du pouce à l'extrémité du petit doigt ou du doigt du milieu.

Création : 1 novembre 1755

PIEU

S. m. (Histoire ancienne) gros bâton pointu, ou pièce de bois, dont on se sert pour faire des enclos, des palissades. Les Grecs et les Romains s'en servaient pour fortifier leurs camps en les plantant sur la crête du parapet ; mais ils n'avaient pas le même usage de les tailler ni de les ébrancher. Voici ce que Polybe remarque à cette occasion. Chez les Grecs, dit-il, les meilleurs pieux sont ceux qui ont beaucoup de branches autour du jet. Les Romains au contraire n'en laissent que deux ou trois, tout au plus quatre, et seulement d'un côté. Ceux des Grecs sont plus aisés à arracher : car comme les branches en sont fortes et en grand nombre, deux ou trois soldats y trouveront de la prise, l'enleveront facilement ; et voilà une porte ouverte à l'ennemi, sans compter que tous les pieux voisins en seront ébranlés. Il n'en est pas ainsi chez les Romains, les branches sont tellement mêlées et insérées les unes dans les autres, qu'à-peine peut-on distinguer le pied d'où elles sortent. Il n'est pas non plus possible d'arracher ces pieux, parce qu'ils sont enfoncés trop avant ; et quand on parviendrait à en enlever un de sa place, l'ouverture qu'il laisse est presque imperceptible. D'où il est aisé de voir avec quelle attention les anciens fortifiaient leurs camps, partie de la guerre que les modernes ont presque totalement abandonnée.
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DORON

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