Le carat d'or est la vingt-quatrième partie d'une quantité d'or, quelle qu'elle sait, ainsi un scrupule qui doit peser vingt-quatre grains, est un carat à l'égard d'une once d'or ; car une once contient vingt-quatre scrupules.

Si une once d'or n'a aucun alliage, c'est de l'or à vingt-quatre carats ; si l'alliage est d'un carat, c'est de l'or à vingt-trois carats ; s'il est de deux carats, c'est de l'or à vingt-deux carats, et ainsi du reste : mais on assure qu'il ne peut se trouver d'or à vingt-quatre carats ; parce qu'il n'y en a point qui ne contienne quelque portion d'argent ou de cuivre, si bien purifié qu'il sait. Voyez CARATURE.

L'or rouge est le moins estimable, parce qu'il contient quelque portion de cuivre qui lui donne cette couleur ; le jaune est le meilleur.

Le carat de perle, de diamant, et des autres pierres précieuses, n'est que de quatre grains. Chimie de Lemery, onzième édit. de Paris, pag. 91.

Suivant ce que l'on a Ve ci-dessus, les Monnoyeurs ont fixé à vingt-quatre carats le plus haut titre ou la plus grande perfection de l'or. Il y a des demi, des quarts, des huitiemes, des seiziemes, et des trente-deuxiemes de carat. Ces degrés servent à marquer l'alliage : par les lois de France, il est défendu aux Orfèvres de travailler l'or au-dessous de vingt-trois carats.

Le carat de fin est donc un vingt quatrième degré de bonté ou de perfection d'une pièce de pur or.

Le carat de prix est la vingt-quatrième partie de la valeur d'une once ou d'un marc d'or. On dit aussi quelquefois un carat de poids, qui est la vingt-quatrième partie du poids de l'once ou du marc. Voyez GRAIN, POIDS, etc.

On a déjà Ve que le carat est aussi un poids dont on se sert pour peser les diamants, les perles et les pierres précieuses, et qu'en ce cas il ne se divise qu'en quatre grains. Voyez DIAMANT et GRAIN. C'est ce qui fait conjecturer à quelques-uns que ce mot doit dériver du grec , qui signifie un fruit, que les Latins appellent siliqua, et les François carouge ou caroube. Chaque grain de ce légume peut peser quatre grains de froment ou d'orge ; c'est pourquoi le mot latin siliqua a toujours été usité pour signifier un poids de quatre grains. (E)

CARAT