S. f. en Astronomie, est la digression ou la distance dont une planète s'éloigne du Soleil par rapport à un oeil placé sur la Terre, c'est-à-dire l'arc ou angle apparent de la Planete et du Soleil, vus l'un et l'autre de la Terre. Voyez
PLANETE.
La plus grande distance d'une planète au soleil, s'appelle sa plus grande élongation, et elle varie par deux raisons ; savoir, parce que la Terre et la planète tournent l'une et l'autre, non dans des cercles, mais dans des ellipses. Cette variation est plus ou moins considérable, selon que les ellipses que les planètes décrivent, s'éloignent plus ou moins d'être des cercles ; ainsi elle est moindre dans Vénus que dans Mercure, dont l'orbite est fort elliptique.
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