S. f. (Morale) c'est cette vertu par laquelle nous persistons dans notre attachement à tout ce que nous croyons devoir regarder comme vrai, beau, bon, décent, et honnête. On ne peut compter sur ce que dit le menteur ; on ne peut compter sur ce que fait l'homme inconstant : l'un anéantit, autant qu'il est en lui, le seul signe que les hommes aient pour s'entendre ; l'autre anéantit le seul fondement qu'ils aient de se reposer les uns sur les autres. Si l'inconstance était aussi grande et aussi générale qu'il est possible de l'imaginer, il n'y aurait rien de permanent sur la surface de la terre, et les choses humaines tomberaient dans un chaos épouvantable. Si l'attachement est mal placé, la constance prend le nom d'opiniâtreté, et l'inconstance celui de raison. Les anciens avaient fait de la constance une divinité, dont on voit souvent l'image sur leurs médailles.
CONSTANCE, (Géographie) ville impériale très-considérable du cercle de Souabe, située sur un lac de même nom. Sa long. est de 26. 58. et sa lat. de 47. 35. Elle est fameuse par le concîle qui commença à s'y tenir en 1414. et qui finit en 1418. Voyez en l'histoire curieuse par M. Lenfant. C'est dans ce fameux concîle oecuménique que fut décidée la supériorité du concîle général au-dessus du pape ; que Jean XXIII. accusé de toutes sortes de crimes fut déposé, et que Jean Hus fut brulé vif pour ses erreurs, malgré le sauf-conduit qui lui avait été donné par l'empereur Sigismond : c'est, dit-on, ce qui a dégouté les protestants de venir au concîle de Trente, ou plutôt ce qui leur a servi de prétexte pour s'en dispenser. Mais on a répondu solidement à leurs objections. Voyez CONCILE, PROTESTANS, ENTEENTE. Le célèbre Jean Gerson joua un grand rôle à ce concile. L'évêque de constance jouit d'un très-grand diocese, avec la qualité de prince de l'empire. Le lac de Constance a environ sept milles d'Allemagne, ou plutôt sept mille deux cent soixante-quinze taises de long, suivant la mesure qu'en prirent deux bourgeois de la ville qui furent curieux de le taiser en marchant sur la glace l'an 1596, que ce lac gela dans toute son étendue.
