S. f. (Jurisprudence) est l'action de mettre en fief une chose qui ne l'était pas.

On entend aussi par inféodation l'acte par lequel le seigneur dominant a donné à quelqu'un un héritage, ou autre immeuble, à la charge de le tenir de lui en fief.

L'usage des inféodations est, comme on le conçoit, aussi ancien que l'établissement des fiefs, si ce n'est qu'on veuille dire que les grandes seigneuries qui ont formé les premiers fiefs, furent établies sans acte d'inféodation ; et que les ducs et les comtes, et autres grands officiers de la couronne, profitant de la confusion où était le royaume vers la fin de la seconde race et au commencement de la troisième, se rendirent eux-mêmes propriétaires des offices et terres dont ils n'avaient auparavant que l'administration, sans en avoir aucun acte de concession du souverain.

Mais lorsque les choses rentrèrent un peu dans l'ordre, nos rois obligèrent ces seigneurs à leur faire la foi et hommage, et donner aveu et dénombrement des terres qu'ils tenaient d'eux ; et ce furent là les premières inféodations.

A peu près dans le même temps, les ducs et les comtes, et autres grands seigneurs qui tenaient leurs terres directement du roi, voulant avoir aussi des vassaux, firent des sous-inféodations d'une partie de leurs terres.

On inféoda alors non-seulement les héritages et droits réels, mais aussi les offices.

Il ne subsiste guère de ces premiers actes d'inféodation ; au défaut du titre primitif, il suffit de rapporter des actes déclaratifs.

Dans la suite des temps les seigneurs ont encore fait d'autres inféodations, et leurs vassaux ont aussi fait des sous-inféodations ; les uns et les autres en font encore quand bon leur semble.

Ces inféodations et sous inféodations sont un contrat synallagmatique entre le seigneur dominant et le vassal, auquel l'un ne peut rien changer sans le consentement de l'autre.

Le seigneur dominant du vassal qui a sous-inféodé, ne peut empêcher ce jeu de fief, pourvu qu'il n'excède pas ce dont il est permis de se jouer suivant la coutume.

S'il inféode la sous-inféodation, alors le vassal ne lui reporte plus que la mouvance qu'il a sur l'arriere-vassal ; s'il ne l'inféode pas, le vassal doit lui reporter tous les domaines comme auparavant, et en cas d'ouverture du fief du vassal, le seigneur dominant exerce ses droits sur l'arriere-fief, comme s'il n'y avait pas eu de sous-inféodation. Voyez FIEF et JEU DE FIEF. (A)

INFEODATION, s. f. (Jurisprudence) se prend aussi pour la mise en possession du fief que le nouveau vassal acquiert de la part du seigneur dominant, par la réception que celui-ci fait de son vassal en foi et hommage.

L'inféodation prise en ce sens, est pour les fiefs ce que l'ensaisinement est pour les rotures.

La foi et hommage faite en l'absence ou au refus du seigneur, tient lieu d'inféodation, de même que la souffrance accordée au vassal.

La réception par main souveraine a aussi le même effet.

L'année du retrait lignager ne court à l'égard des fiefs, que du jour de l'inféodation. (A)

Inféodation des rentes, charges ou hypothèques, est encore une reconnaissance que le seigneur dominant fait des rentes, charges, et hypothèques, que le vassal a imposé sur son fief.

Cette inféodation est expresse ou tacite.

L'inféodation expresse se fait lorsque le seigneur dominant déclare par un acte formel qu'il approuve le bail à cens ou à rente qui a été fait des héritages tenu de lui en fief, et qu'il reçoit le vassal à foi et hommage pour le cens ou la rente.

Elle est encore expresse lorsque le seigneur a reçu un dénombrement dans lequel le vassal a énoncé le cens ou la rente, ou bien lorsque le seigneur a reçu le quint ou le relief pour le cens ou la rente, ou fait quelqu'autre acte d'investiture.

Si les officiers du seigneur avaient reçu le dénombrement sans le consentement du seigneur, cela ne pourrait pas lui préjudicier ; mais le seigneur doit faire réformer le dénombrement.

L'inféodation tacite est celle qui se fait lorsque le vassal a employé dans son dénombrement le cens ou la rente, avec les héritages qui en sont chargés, et les noms des détenteurs d'iceux, et que le seigneur a reçu le dénombrement dans cette forme sans le blâmer.

Quand le cens ou la rente est inféodé, le vassal fait la foi et hommage pour le domaine qu'il a donné à cens ou à rente, mais seulement pour le cens ou la rente pour lesquels il paye les droits ; et il ne reporte dans son aveu que le cens ou la rente au lieu du domaine.

Lorsque le seigneur dominant jouit du fief de son vassal, soit par droit de saisie féodale, ou pour son relief, il est obligé d'acquitter les charges qu'il a inféodées, au lieu qu'il n'est pas tenu de celles qui ne sont pas inféodées. Voyez les articles 28 et 59 de la Coutume de Paris. (A)

INFÉODATION