Métaphysique

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(Métaphysique) La question qui concerne l'âme des bêtes, était un sujet assez digne d'inquiéter les anciens philosophes ; il ne parait pourtant pas qu'ils se soient fort tourmentés sur cette matière, ni que partagés entr'eux sur tant de points différents, ils se soient fait de la nature de cette âme un prétexte de querelle. Ils ont tous donné dans l'opinion commune, que les brutes sentent et connaissent, attribuant seulement à ce principe de connaissance plus ou moins de dignité, plus ou moins de conformité avec l'âme humaine ; et peut-être se contentant d'envelopper diversement, sous les savantes ténèbres de leur style énigmatique, ce préjugé grossier, mais trop naturel aux hommes, que la matière est capable de penser. Mais quand les philosophes anciens ont laissé en paix certains préjugés populaires, les modernes y signalent leur hardiesse. Descartes suivi d'un parti nombreux, est le premier philosophe qui ait osé traiter les bêtes de pures machines : car à peine Gomesius Pereira, qui le dit quelque temps avant lui, mérite-t-il qu'on parle ici de lui, puisqu'il tomba dans cette hypothèse par un pur hasard, et que selon la judicieuse réflexion de M. Bayle, il n'avait point tiré cette opinion de ses véritables principes. Aussi ne lui fit-on l'honneur, ni de la redouter, ni de la suivre, pas même de s'en souvenir ; et ce qui peut arriver de plus triste à un novateur, il ne fit point de secte.

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S. m. (Métaphysique) l'action de réduire une chose à rien, de détruire absolument son existence. Voyez SUBSTANCE, EXISTENCE.

L'anéantissement est opposé à la création : anéantir est réduire quelque chose au néant ; et créer est du néant faire quelque chose. Tout anéantissement est nécessairement surnaturel et méthaphysique. Les corps n'admettent point naturellement une destruction totale, quoiqu'ils soient susceptibles d'altérations et de changements. Voyez CORPS, ALTERATION, CORRUPTION.

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S. m. pl. (Métaphysique) On appelle athées, ceux qui nient l'existence d'un Dieu auteur du monde. On peut les diviser en trois classes : les uns nient qu'il y ait un Dieu : les autres affectent de passer pour incrédules ou sceptiques sur cet article : les autres enfin, peu différents des premiers, nient les principaux attributs de la nature divine, et supposent que Dieu est un être sans intelligence, qui agit purement par nécessité ; c'est-à-dire un être qui, à parler proprement, n'agit point du tout, mais qui est toujours passif. L'erreur des athées vient nécessairement de quelqu'une de ces trois sources.

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S. m. (Métaphysique) c'est l'opinion de ceux qui nient l'existence d'un Dieu auteur du monde. Ainsi la simple ignorance de Dieu ne ferait pas l'athéisme. Pour être chargé du titre odieux d'athéisme, il faut avoir la notion de Dieu, et la rejetter. L'état de doute n'est pas non plus l'athéisme formel : mais il s'en approche ou s'en éloigne, à proportion du nombre des doutes, ou de la manière de les envisager. On n'est donc fondé à traiter d'athées que ceux qui déclarent ouvertement qu'ils ont pris parti sur le dogme de l'existence de Dieu, et qu'ils soutiennent la négative. Cette remarque est très-importante, parce que quantité de grands hommes, tant anciens que modernes, ont fort légèrement été taxés d'athéisme, soit pour avoir attaqué les faux dieux, soit pour avoir rejeté certains arguments faibles, qui ne concluent point pour l'existence du vrai Dieu. D'ailleurs il y a peu de gens qui pensent toujours conséquemment, surtout quand il s'agit d'un sujet aussi abstrait et aussi composé que l'est l'idée de la cause de toutes choses, ou le gouvernement du monde. On ne peut regarder comme véritable athée que celui qui rejette l'idée d'une intelligence qui gouverne avec un certain dessein. Quelque idée qu'il se fasse de cette intelligence ; la supposât-il matérielle, limitée à certains égards, etc. tout cela n'est point encore l'athéisme. L'athéisme ne se borne pas à défigurer l'idée de Dieu, mais il la détruit entièrement.

  1. ATTRIBUT
  2. BEAU
  3. BON
  4. BON-SENS
  5. CAUSE
  6. COMPOSÉ
  7. COMPTER
  8. CONGRUENCE
  9. CONNOISSANCE
  10. CONSERVATION
  11. CONTENTION
  12. CONTINGENT
  13. CONTRADICTION
  14. CONVICTION
  15. CRÉATION
  16. CROIRE
  17. DEGRÉ
  18. DÉMONSTRABLE
  19. DENOMINATION
  20. DESTINÉE
  21. DÉTERMINÉ
  22. DIFFÉRENCE
  23. DISTINCTION
  24. ESPACE
  25. ESSENCE
  26. ETENDUE
  27. ETERNITÉ
  28. ÊTRE
  29. EVIDENCE
  30. EVITERNITÉ
  31. EXISTENCE
  32. FACULTÉ
  33. FATALITÉ
  34. HAZARD
  35. HOMÉOMÉRIE
  36. HOMOGÉNÉITÉ
  37. HYPOTHESE
  38. IGNORANCE
  39. IMMATÉRIALISM
  40. IMMENSITÉ
  41. IMMORTALITÉ
  42. IMPOSSIBLE
  43. INCERTITUDE
  44. INCOMPRÉHENSIBLE
  45. INCORPOREL
  46. INCROYABLE
  47. INDIVIDU
  48. INDUSTRIE
  49. INFINI
  50. INFLUENCE
  51. INSTINCT
  52. INTENTIONNEL
  53. JUGEMENT
  54. LANGAGE
  55. MAL
  56. MÉTEMPSYCOSE
  57. NÉANT
  58. NÉCESSAIRE
  59. NÉCESSITÉ
  60. NOM
  61. ORDRE
  62. PARTIE
  63. PENSÉE
  64. PERCEPTION
  65. PERFECTION
  66. PERPÉTUEL
  67. PLASTIQUE
  68. POLYTHÉISME
  69. PRÉNOTION
  70. PRÉOCCUPATION
  71. PRESCIENCE
  72. PROPRIÉTÉ
  73. PROVIDENCE
  74. REMINISCENCE
  75. SENSATIONS
  76. SIGNE
  77. SONGER
  78. SPECTRE
  79. SYSTEME
  80. TEMS
  81. VRAISEMBLANCE